Même les banquiers ont une âme

La preuve en a été faite hier, lors d'une exposition au tout nouveau Centre for Contemporary Arts, à Lagos. Mais d'abord quelques mots sur le CCA. Dirigé par la sémillante Bisi Silva, le CCA est pensé comme une platforme pour tous les arts visuels. A la fois espace d'exposition, de rencontre et de réflexion, le CCA est également en train de monter une bibliothèque spécialisée dans les arts. L'idée : créer une émulation, pousser les nombreux artistes nigérians au-delà de leurs "habitudes artistiques", développer le sens et la démarche critique des artistes. Pour les angliscistes vous pouvez consulter le blog de Bisi Silva (les non-anglicistes peuvent quand même regarder les photos)

Fermons la parenthèse, et arrivons-en à l'âme du banquier. Le CCA expose en ce moment une cinquantaie de travaux du photo-journaliste George Osodi. L'exposition est intitulée Paradise Lost (le Paradis perdu) Elle s'intéresse à la vie quotidienne dans le Niger Delta, état du Nigéria qui produit le plus de richesse grâce à l'exploitation du pétrole, mais  région également économiquement (en-dehors du pétrole), humainement et écologiquement sinistrée, tant les bénéfices financiers de l'or noir retombent dans toutes les poches sauf celles des habitants du Delta.

Enfant pêchant dans une eau tellement polluée qu'elle a la consistance de la boue, portrait d'un militant cagoulé orné d'un collier de balles pour mitraillette automatique, essence qui affleure à 30 cm sous le sol, dans l'eau, et pourtant de la beauté partout, dans la mangrove, dans le portrait d'une vieille femme qui sourit à l'objectif d'un air entendu, dans la lumière...

Paradis perdu ? Je me permet une citation un peu longue de George Osodi, qui est encore le meilleur à parler de son travail (traduction française de Mme Bisi Silva, qui m'épargne ainsi bien de la peine) :
" J'ai voulu montrer le dualisme de la vie dans la région du Delta, la beauté de la laideur, les enfants jouant au football sur un terrain vert avec un arrière-plan la combustion en torchère du gaz, les femmes dansant dans leurs habits traditionnels, leur mouchoir blanc symbolique à la main, la verdure et l'abondance des palétuviers, les hommes appuyés à leur fenêtre en aluminium, le scintillement de l'eau au soleil couchant, les femmes pêchant dans des eaux pollués. Il est incroyable de voir comment les gens continuent à mener leur vie, leur traintrain quotidien, le sourire aux lèvres. J'ai voulu mettre un visage humain sur ce paradis perdu. (...) Le Niger Delta était et est encore un endroit magnifique. Si la vision que le pays entretenait au moment de l'indépendance s'était concrétisée, la région serait aujourd'hui un haut lieu mondial de l'écotourisme. Mais par malheur on a découvert le pétrole il y a plus de cinquante ans"

De nombreuses années ont été nécessaires pour réaliser ces clichés, approcher les gens, les militants, obtenir des autorisations. Les images allient technique et esthétique pour révéler ce qu'on ne voit jamais quand on lit les titres des journaux sur les militants armés du Niger Delta. Derrière l'écho mille fois répercutés du Nigéria dangereux et invivable, où il ne faudrait se rendre que pour raison professionnelle indispensable, voilà la réalité : un simple mais beau gâchis.

Alors, quid de l'âme du banquier ? Le banquier, c'était George Osodi. Un banquier qui a un jour découvert qu'il avait une conscience en état de marche, et qu'il pouvait s'en servir, assisté d'un appareil photo.

Chapeau.

PS : Quelques photos de George Osodi sur le blog de Bisi Silva, en lien ci-dessus
PS2 : Pour d'autres photos du Nigeria (et autre) voir aussi l'espace flickr de quelqu' un qui a su mettre à profit son année à Lagos...: http://www.flickr.com/photos/alexhereandthere